‘కొండల రాణి’ ఊటీ ద్విశతాబ్ది వైభవాన్ని సంతరించుకుంది

జనవరి 8, 1819న, డింబట్టి లోయలో కూర్చొని, కోయంబత్తూరు కలెక్టర్ జాన్ సుల్లివన్ మద్రాసు గవర్నర్‌గా ఉన్న సర్ థామస్ మున్రోకు ఇలా వ్రాశారు: “నా ప్రియమైన కల్నల్, నేను గత వారం రోజులుగా హైలాండ్స్‌లో ఉన్నాను. ఇది అత్యుత్తమ దేశం… ఇది ఐరోపాలోని ఇతర ప్రాంతాల కంటే స్విట్జర్లాండ్‌ను పోలి ఉంటుంది… ఇది ప్రతి రాత్రి ఇక్కడ గడ్డకడుతుంది, ఈ ఉదయం మా నీటి చాటీలలో (మట్టి కుండలు) మంచు కనిపించింది.

జాన్ సుల్లివన్ నేతృత్వంలోని వలసరాజ్యాల అన్వేషకుల ఈ యాత్ర నీలగిరి కొండలపైకి వెళ్లి రెండు శతాబ్దాలైంది. నీలగిరి ఈ అన్వేషణ యొక్క ద్విశతాబ్దిని జరుపుకుంటున్నందున, వారసత్వ ప్రేమికులు, పర్యావరణ శాస్త్రవేత్తలు మరియు స్థానికులు ‘నీలి పర్వతాల’ వారసత్వాన్ని జరుపుకోవడానికి ఏకమవుతున్నారు.

ప్రాచీన గతం

“బ్రిటీష్ రాజ్ యొక్క మొదటి హిల్ స్టేషన్ ఊటకాముండ్, జూన్ 1, 1823 న కొండలపై మొట్టమొదటి ఆధునిక భవనం స్టోన్‌హౌస్ ప్రారంభించబడినప్పుడు అధికారికంగా ఉనికిలోకి వచ్చింది” అని నీలగిరి డాక్యుమెంటేషన్ సెంటర్ (NDC) గౌరవ డైరెక్టర్ వేణుగోపాల్ ధర్మలింగం చెప్పారు. ద్విశతాబ్ది ఉత్సవాల ఆలోచన వచ్చింది.

జాన్ సుల్లివన్ నిర్మించిన స్టోన్ హౌస్ | ఫోటో క్రెడిట్: ఎం. సత్యమూర్తి

2006లో పబ్లిక్ ట్రస్ట్‌గా స్థాపించబడిన NDC, కొండల గురించిన భారీ డాక్యుమెంటేషన్‌ను చాలా కష్టపడి సేకరించి ప్రచురించింది. కోయంబత్తూరు కలెక్టర్ జాన్ సుల్లివన్, అప్పుడు నీలగిరిలో భాగంగా ఉంది, 1821లో ఊటకాముండ్‌ను మొదటిసారి చూశాడు, హోటెగాముండ్‌లోని స్థానిక తోడాస్ నుండి సుమారు 100 ఎకరాలను కొనుగోలు చేసి 1822లో స్టోన్‌హౌస్ నిర్మాణాన్ని ప్రారంభించాడు.

ఇది కూడా చదవండి: సుల్లివన్ నీలగిరికి వచ్చిన 200 సంవత్సరాల తర్వాత అతనిని పరిశీలించడం

స్టోన్‌హౌస్ఇప్పుడు ప్రభుత్వ ఆర్ట్స్ కళాశాలగా పనిచేస్తున్నది, రెండు శతాబ్దాలుగా హిల్ స్టేషన్ అభివృద్ధిలో కీలక పాత్ర పోషించింది.

జాన్ సుల్లివన్ | ఫోటో క్రెడిట్: ప్రత్యేక ఏర్పాటు

సుల్లివన్ పర్వతాలను ఆరోగ్య రిసార్ట్‌గా చూశాడు. భారతదేశంలో అనారోగ్యంతో ఉన్న యూరోపియన్ దళాల కోసం శానిటోరియం కోసం తన ప్రణాళికను ప్రచారం చేయడానికి, అతను రోడ్లు వేయడం, ఇళ్ళు నిర్మించడం, ఇంగ్లీష్ కూరగాయలు, చెట్లు మరియు పువ్వులు నాటడం ద్వారా కొండలను నివాసయోగ్యంగా మార్చడంలో సమయాన్ని కోల్పోయాడు. అతను నీటిపారుదల మరియు నావిగేషన్ కోసం 200 కిలోమీటర్ల కంటే ఎక్కువ దూరంలో ఉన్న తూర్పు తీరం వరకు జలాశయాల వరుసలోకి జలాలను ఆనకట్టాడు. నిధుల కొరత కారణంగా ఈ ప్రణాళిక మొదటి రిజర్వాయర్‌ను దాటి వెళ్లలేకపోయింది మరియు పట్టణం చక్కటి అలంకారమైన సరస్సుతో ఆశీర్వదించబడింది, ఇది తరువాత ప్రధాన పర్యాటక ఆకర్షణగా మారింది. “సరస్సుపై పని జనవరి 1823లో ప్రారంభమైంది మరియు జూన్-జూలై 1825 నాటికి పూర్తయింది, సుల్లివన్ వ్యక్తిగతంగా పర్యవేక్షించారు మరియు వెల్లూరు నుండి ట్యాంక్ డిగ్గర్స్ చేత నిర్వహించబడింది” అని వేణుగోపాల్ వివరించారు.

క్రియేటివ్ రిట్రీట్ అయిన కెట్టిలో ఇప్పుడు మైండ్‌ఎస్కేప్స్‌ని నడుపుతున్న క్లబ్ కన్సైర్జ్ వ్యవస్థాపకుడు దిపాలి సికంద్, నీలగిరి ఎల్లప్పుడూ ఆవిష్కరణలకు హాట్‌స్పాట్‌గా ఉందని దృష్టిని ఆకర్షిస్తున్నారు. ఆమె చెప్పింది, “స్నూకర్ గేమ్ ఎక్కడ కనుగొనబడింది? నికితా క్రుస్చెవ్, మహాత్మా గాంధీ, పండిట్ నెహ్రూ మరియు ఎడ్వర్డ్ లియర్ సందర్శనలను ఏ కొండలు స్వాగతించాయి? మరియా మాంటిస్సోరి, మేడమ్ బ్లావాట్స్కీ మరియు భారతదేశంలోని వైస్రాయ్‌లు తమ సెలవులను ఎక్కడ తీసుకోవాలనుకుంటున్నారు? పులులు, దున్నలు, ఏనుగులు ఇప్పటికీ ఎక్కడెక్కడ సంచరిస్తున్నాయి? హరిత విప్లవాన్ని తీసుకొచ్చిన గోధుమల కోసం ప్రయోగాలు ఎక్కడ జరిగాయి? – సమాధానం దక్షిణ భారతదేశంలోని నీలగిరి కొండలు. నీలగిరి బయోస్పియర్ రిజర్వ్, 5,000 చదరపు కిలోమీటర్ల విస్తీర్ణంలో ఉన్న ఒక మనోహరమైన పర్యావరణ వ్యవస్థ, వేలాది పుష్పించే మొక్కలు మరియు 100 జాతుల క్షీరదాలు, 350 జాతుల పక్షులు, 80 రకాల సరీసృపాలు, వారసత్వం కలిగిన భారతదేశపు మొదటి మరియు అగ్రగామి బయోస్పియర్ రిజర్వ్. , దాని జంతుజాలంలో భాగంగా దాదాపు 39 జాతుల చేపలు, 31 ఉభయచరాలు మరియు 316 రకాల సీతాకోకచిలుకలు.

దిపాలి మాట్లాడుతూ, టెన్నిసన్ (ఎప్పుడూ లేనప్పటికీ) ‘నెల్లిగేరీస్‌లోని తీపి, సగం-ఇంగ్లీష్ గాలి’ గురించి వ్రాసాడు మరియు గత రెండు శతాబ్దాలుగా మహారాజులు, పర్యాటకులు, పండితులు, సైనికులు మరియు మిషనరీలతో సహా వేలాది మంది దీనిని ఆస్వాదించారు. 1860లలో మైసూర్ మహారాజాతో ప్రారంభించి, బరోడా, జోధ్‌పూర్, హైదరాబాద్ మరియు కూచ్‌బెహార్‌ల నుండి రాచరిక రాజనీతిజ్ఞుల స్థిరమైన ప్రవాహం పట్టణంలో తమ వేసవి నివాసాలను నిర్మించింది. అరాన్‌మోర్, 36 ఎకరాలలో విస్తరించి ఉన్న విపరీతమైన ప్యాలెస్-బంగ్లా, జోధ్‌పూర్ మహారాజా హన్వంత్ సింగ్ చేత వేసవి విడిది కోసం నిర్మించబడింది, ఇది ఇప్పుడు ప్రభుత్వ అతిథి గృహం, దీనిని తమిళగం అని పిలుస్తారు.

“ఈ చిన్న ప్రాంతంలో జూల్స్ జాన్సెన్ సూర్యగ్రహణం (1871) యొక్క మొదటి ఛాయాచిత్రాన్ని తీశారు. “కోటాలు, తోడాలు, బడగలు, పనియాలు, నాయకులు, ఇరులలు మరియు ఆరు తెగలకు చెందిన కురుంబాలు – డజనుకు పైగా గిరిజన సమూహాలకు నిలయంగా ఉన్నందున, ఈ ప్రదేశం మానవ శాస్త్రవేత్తలకు సామాజిక నిధిగా ఉందని దీపాలి వివరిస్తుంది. సొంత విలక్షణమైన ద్రావిడ భాష.

ఫ్లాట్ రేసుల్లో | ఫోటో క్రెడిట్: ప్రత్యేక ఏర్పాటు

వెన్‌లాక్ డౌన్స్‌లోని విస్తారమైన గడ్డి భూములు యూరోపియన్లకు ఇష్టమైన వినోద ప్రదేశంగా మారాయి. గోల్ఫ్, స్టీపుల్ ఛేజ్, పాయింట్-టు-పాయింట్ రేసులు, సమావేశాలు, పిక్నిక్‌లు మరియు దృఢమైన స్థానిక టోడాస్ కోసం క్రాస్ కంట్రీ రన్ వార్షిక ఈవెంట్ యొక్క ప్రజాదరణను పెంచాయి. 24 ఏళ్ల విన్‌స్టన్ చర్చిల్ 1898లో డౌన్స్‌లో రైడింగ్ చేస్తున్నప్పుడు తన మొదటి రాజకీయ ఆశయాన్ని కలిగి ఉన్నాడు. జూలై 2005లో, UNESCO నీలగిరి మౌంటైన్ రైల్వేను జోడించింది, ఇది భారతదేశంలోని తమిళనాడులో 1,000 mm మీటర్ గేజ్ రైలును బ్రిటీష్ వారు 1908లో నిర్మించారు. ఈ రైల్వే దక్షిణ రైల్వే ద్వారా నిర్వహించబడుతుంది మరియు భారతదేశంలోని ఏకైక ర్యాక్ రైల్వే. రైల్వే దాని ఆవిరి లోకోమోటివ్‌లపై ఆధారపడుతుంది.

అస్థిరమైన బ్యాలెన్స్

అయితే, 200 సంవత్సరాలలో, మొత్తం పర్యావరణ వ్యవస్థ యొక్క సమతుల్యత ఒక చిట్టచివరి దశకు చేరుకుంది. “ఒకప్పుడు ప్రకృతి, మొక్కల జీవావరణ శాస్త్రం మరియు స్థిరంగా జీవించిన మానవ సంస్కృతులకు ఆశ్రయం, ప్రకృతి దృశ్యం యొక్క క్రమబద్ధమైన కాలువ ఉంది. కొన్ని ప్రత్యేకమైన పర్యావరణ వ్యవస్థలు మరియు ఒకదానితో ఒకటి ముడిపడి ఉన్న జీవనోపాధులు తుడిచిపెట్టుకుపోయాయి. ప్రకృతిని నయం చేయడంలో పరిష్కారం ఉంది” అని పునరుద్ధరణ పర్యావరణ శాస్త్రవేత్త గాడ్విన్ వసంత్ బోస్కో చెప్పారు. అతను నీలగిరి అంతటా స్థానిక గడ్డి భూములను పునరుద్ధరించాడు, స్థానిక అడవులకే కాకుండా వాటిపై ఆధారపడిన వన్యప్రాణులకు కూడా సహాయం చేస్తాడు.

పాత నివాసితులు అద్భుతమైన, బంగారు రోజులను గుర్తుచేసుకున్నారు. ఐకానిక్ నీలగిరి మౌంటైన్ రైల్ చరిత్రను డాక్యుమెంట్ చేసే హెరిటేజ్ స్టీమ్ చారియట్ ట్రస్ట్ ప్రెసిడెంట్ కె. నటరాజన్, 74, టీ ఎస్టేట్‌లలో పని చేసే వ్యక్తులకు భోజన విరామం ప్రకటించడానికి వెంట నడిచిన రైలు ఎలా ఉపయోగపడిందో గుర్తు చేసుకున్నారు. “10 ఏళ్ల వయస్సులో, రైలును గుర్తించే బాధ్యత నాకు అప్పగించబడింది. సాయంత్రం వేళల్లో శబ్దం వినగానే కార్మికులు ఇంటికి బయలుదేరేందుకు సిద్ధమవుతారు. రైలు గుర్రాలు, కూరగాయలు, టీలు మరియు కుందా జలవిద్యుత్ ప్రాజెక్ట్ కోసం కెనడా నుండి వచ్చిన భారీ యంత్రాలను రవాణా చేసింది. బస్టాండ్లు లేదా ఆటోరిక్షాలు లేవు, మేము నడిచాము.

వెన్‌లాక్ డౌన్స్ | ఫోటో క్రెడిట్: ప్రత్యేక ఏర్పాటు కేంద్రం

ఈ ప్రకటనను ప్రతిధ్వనిస్తూ సీనియర్ జర్నలిస్టు మరియు నీలగిరిలో ఖ్యాతి గడించిన ఉదగమండలంలోని అతిపురాతనమైన సినిమా హాలు అసెంబ్లీ రూమ్స్ గౌరవ కార్యదర్శి డి రాధాకృష్ణన్. “చాలా కాలంగా ఇది ఒక విచిత్రమైన చిన్న హిల్ స్టేషన్‌గా వర్ణించబడింది, ఇది సమయం నిశ్చలంగా ఉండే ప్రదేశం, మరియు స్థానికులు పాత ప్రపంచ మర్యాదలు మరియు ఆతిథ్యంపై గొప్పగా గర్వించేవారు. పట్టణం శరవేగంగా అభివృద్ధి చెందడం మరియు అటువంటి ప్రత్యేక విలువలు క్షీణించడంతో, నాలాంటి పాత టైమర్లు ఒప్పందానికి రావడం కష్టంగా ఉంది, ”అని ఆయన చెప్పారు.

హిల్ స్టేషన్ మూడవ శతాబ్దంలోకి అడుగుపెట్టినప్పుడు, సేవ్ నీలగిరిస్ వంటి ప్రచారాల ద్వారా చాలా మంది సహజ వాతావరణంలో అవాంఛనీయ మార్పులకు వ్యతిరేకంగా తమ స్వరాన్ని పెంచారు. “ప్రచారం చివరికి నీలగిరిని రక్షించడానికి మరియు సంరక్షించడానికి అవగాహన కల్పించడానికి మరియు చర్య తీసుకోవడానికి NDCని ఏర్పాటు చేసింది,” అని వేణుగోపాల్ చెప్పారు, “నేను స్వతంత్ర ఊటీకి ఐదు సంవత్సరాల వయస్సులో ఉన్నప్పుడు పుట్టాను. ఇప్పటికీ కొంతమంది యూరోపియన్లు మరియు గణనీయమైన సంఖ్యలో ఆంగ్లో-ఇండియన్లు ఉన్నారు. ‘మార్నింగ్ బాయ్స్’, పాత యూరోపియన్ నివాసితులు తమ కుక్కలతో నడుస్తూ మేము వాటిని దాటినప్పుడు మమ్మల్ని పలకరించేవారు. మేము కేవలం తల ఊపాడు.

పోలీస్ బీట్ | ఫోటో క్రెడిట్: ప్రత్యేక ఏర్పాటు

దూరం ఉన్నా ప్రతి ఒక్కరూ నడిచే సమయం కూడా అది. వారి మనోహరమైన తోటలు మరియు తోటల మధ్య ఇంగ్లీష్ కాటేజీలు మరియు బంగ్లాలు ప్రత్యేకంగా నిలిచాయి. వేణుగోపాల్‌ మాట్లాడుతూ, “అన్నిచోట్లా అడవులు ఉండేవి. మేము తెల్లవారుజాము నుండి సాయంత్రం వరకు ఎటువంటి భయం లేకుండా తిరుగుతాము. అడవి పండ్లు పుష్కలంగా ఉన్నాయి. మేము ఊటీని ఎప్పటికీ విడిచిపెట్టబోమని చిన్నప్పుడు నిజంగా నమ్ముతున్నాము.